L'étroite imbrication de l'Eglise et de la cité terrestre n'est ni confusion, ni conciliation, ni accident, ni unique dans l'histoire, ni même facultative. La notion théologique de « chrétienté » est inscrite dans le christianisme, avec l'imprégnation de la nature par la grâce. L'espérance théologale des chrétiens peut et doit susciter une espérance temporelle réaliste. Vatican II l'a clairement précisé.

Le thème augustinien des deux cités a structuré la réflexion occidentale sur les rapports entre l'église, la puissance temporelle et le royaume de Dieu. Utilisé pour rendre compte de la réalité de la chrétienté, il a subi différentes distorsions où le Royaume semblait comme confisque anticipe ou repoussé, sans que soit maintenue l'intuition d'Augustin d'une Cité de Dieu dont le pèlerinage sur cette terre manifeste que le Royaume et le Règne sont déjà mystérieusement et réellement présents.